Sometimes Building Community, Means Building
By Kent Lebsock
Owe Aku International Justice Project
Since it's inception over 20 years ago Owe Aku (Bring Back the Way, founded by the White Plume tiyospaye) has worked for the Lakota culture and landbase in forums from the living rooms of Pine Ridge elders to the Human Rights Council at the United Nations in Geneva. The multi-faceted approach to social change and cultural revitalization is necessary within the tiyospaye (extended family or community) system that is the basic form of social organization amongst traditional Lakota people. Relatives are not just human beings. The standing silent nations (grass, flowers, trees), the four-leggeds, sacred water and Mother Earth herself are all a part of the community and being a good relative is the objective within the tiyospaye system. We are now on the frontlines of sacred water protection work, vowing to stop uranium mining in the Black Hills and the KXL Pipeline from entering Lakota treaty territory. It is our duty, responsibility and pleasure to do this work solely as full-time volunteers.
A few years back a suspicious fire destroyed the White Plume home out on the land near Wounded Knee Creek. The fire was devastating to the family, the community and to Owe Aku’s work. Priceless ceremonial object, ancestral art and historic documentation was lost. This happened in the midst of fighting one of the largest uranium mining companies in the world and for many weeks Debra White Plume worked tirelessly to recreate the documentation from an ironing board set up in a motel room on the reservation. Things improved, of course, with time, and Alex White Plume rebuilt the family home which is the heart of their tiyospaye. At any given time several grandchildren, a few great grandchildren and guests from all over the world can be found living and working at their house. The “office” has moved to a spare room bursting at the seams with the “inbox” being a corner of Debra’s bed. And the work has never stopped.
Owe Aku is well-known now in North America as a driving force behind the alliances bringing together Lakota people, as well as non-Native allies and supporters, to stop the Keystone XL pipeline and the “ironing board” uranium case goes on.
However, Owe Aku has never had an office or even a real desk. Finally, though, the tiyospaye has come together and helped provide a beautiful 20 x 20 office space, complete with a loft for storage and/or a ‘bunkhouse’ for the multitude of visitor's that come to work with Owe Aku. During the first days of construction word spread and grandchildren, nieces, nephews and friends would come by and lend a hand. Some brought supplies. Some donated a few bucks.
Additionally, many of the boards have been cut on the White Plume’s portable saw mill from the pine trees at Pine Ridge, while many resources have been donated by the White Plume family.
The exterior is up and now we need help to finish the interior. As always, any donation you can make in any amount is appreciated. Visit our website at www.oweakuinternational.org and click on the pay pal donation link. We know we ask a lot of our supporters and rely on your alliance for everything we do, but we assure you that our hard work and dedication is worthy of the confidence your donations represent. Wopila!
French translation by Christine Prat
http://www.chrisp.lautre.net/wpblog/?p=2347
QUAND LA CONSTRUCTION COMMUNAUTAIRE IMPLIQUE UNE RECONSTRUCTION CONCRETE
Depuis sa création il y a plus de 20 ans, Owe Aku (‘Bring Back the Way’ – Retrouvez la Voie – fondé par le tiyospaye – famille élargie – White Plume) a travaillé pour la culture Lakota et sa base territoriale dans des forums allant des salles de séjour des Anciens de Pine Ridge au Conseil des Droits de l’Homme des Nations Unies à Genève. Les nombreux aspects du travail pour le changement social et la revitalisation culturelle se situent nécessairement dans le cadre du système de tiyospaye (famille élargie ou communauté) qui est la base de l’organisation sociale des Lakota traditionnels. Les membres de cette famille ne sont pas seulement les humains. Les nations silencieuses (l’herbe, les fleurs, les arbres), les êtres à quatre pattes, l’eau sacrée et notre Mère la Terre elle-même font partie de la communauté et être un bon parent est le but du système du tiyospaye. Nous sommes maintenant sur la ligne de front pour protéger l’eau sacrée, ayant fait le vœu de bloquer l’exploitation d’uranium dans les Black Hills et d’empêcher le Pipeline KXL de pénétrer dans le territoire Lakota défini par traité. C’est notre devoir, notre responsabilité et notre plaisir de faire ce travail uniquement en tant que bénévoles à temps plein.
Il y a quelques années, un incendie à l’origine douteuse a détruit la maison des White Plume sur un terrain proche de Wounded Knee Creek. L’incendie était catastrophique pour la famille, la communauté et le travail d’Owe Aku. Des objets cérémoniels et des œuvres d’art ancestrales inestimables, ainsi que de la documentation historique ont été perdus. Çà c’est produit pendant que nous menions un combat contre une des plus grandes compagnies d’uranium du monde et, pendant de nombreuses semaines, Debra White Plume a travaillé sans relâche pour reconstituer la documentation de la chambre d’un motel de la réserve.
Les choses se sont améliorées avec le temps, bien sûr, et Alex White Plume a reconstruit la maison familiale qui constitue le cœur de leur tiyospaye. A tout moment, des petits-enfants, quelques arrière-petits-enfants et des hôtes venus de partout dans le monde viennent y vivre et travailler à la reconstruction de leur maison. Le ‘bureau’ a été déménagé dans une chambre d’amis pleine à craquer et la ‘boîte aux lettres’ est un coin du lit de Debra. Le travail n’a jamais cessé.
Owe Aku est bien connu en Amérique du Nord comme force motrice derrière les alliances qui regroupent les Lakota, tout comme des alliés et soutiens non-Autochtones, pour bloquer le Keystone XL, et la lutte contre l’uranium continue.
Cependant, Owe Aku n’a jamais eu son propre bureau ni même une vraie table de travail. Mais finalement, le tiyospaye s’est rassemblé pour aider à construire un bel espace de bureau, avec des combles pour le rangement et/ou un ‘dortoir’ pour la multitude de visiteurs venus pour travailler avec Owe Aku. Dans les premiers jours de la construction, la nouvelle s’est répandue, et des petits-enfants, des nièces, des neveux et des amis sont venus aider. Certains ont apporté du matériel. Certains ont fait don de quelques dollars.
De plus, beaucoup de planches ont été coupées avec la scie portable des White Plume dans les pins de Pine Ridge, et beaucoup de matériel a été donné par la famille White Plume.
L’extérieur du bâtiment est terminé et à présent nous avons besoin d’aide pour finir l’intérieur. Comme toujours, tout don que vous pouvez faire est bienvenu, quelque soit le montant. Voir notre site
www.oweakuinternational.org et cliquer sur Pay pal pour faire un don. Nous sommes conscients de demander beaucoup à ceux qui nous soutiennent et de compter sur eux pour tout ce que nous faisons, mais nous vous assurons que notre travail acharné et notre implication méritent la confiance que vos dons représentent.
Wopila !
Dutch translation by NAIS
LAKOTA'S OWE AKU : SOMS BETEKENT EEN GEMEENSCHAP OPBOUWEN WERKELIJK ‘OPBOUWEN’!
Sinds het begin, nu meer dan 20 jaar geleden heeft Owe Aku (Bring Back the Way, opgericht door de White Plume tiyospaye) gewerkt voor de Lakota cultuur van fora vanuit de zitkamers van Pine Ridge ouderen tot de Human Rights Council van de VN in Geneve.
De veelzijdige aanpak voor sociale verandering en culturele heropleving is binnen het tiyospaye(uitgebreide familie of gemeenschap) systeem dat de basis vormt van sociale organisatie onder het traditionele Lakota volk.
Verwanten zijn voor ons niet enkel mensen, maar ook de stille naties (gras, bloemen, bomen), de viervoeters, het sacrale water en moeder aarde zelf maken deel uit van de gemeenschap en een goede verwant zijn is het doel binnen het tiyospaye systeem.
Nu staan we aan de frontlijn van het werk voor de bescherming van het sacrale water, we hebben gezworen om de uranium ontginningen in de Black Hills te stoppen en de KXL pijpleiding niet door het Lakota territorium toe te laten.
Het is onze plicht en verantwoordelijkheid om dit werk te doen als full-time vrijwilligers.
Enkele jaren terug vernielde een verdachte brand het White Plume – huis op het land nabij Wounded Knee Creek. De brand had een verwoestend effect op de familie, de gemeenschap en Owe Aku’s werk.
Waardevolle ceremoniële voorwerpen, voorvaderlijke kunst en historische documentatie is hier verloren gegaan. Dit gebeurde midden in de felle strijd tegen de grootste uranium mijn bedrijven in de wereld.
Wekenlang heeft Debra White Plume op een strijkplank die in een motelkamer in het reservaat geplaatst was als werktafel,onvermoeibaar gewerkt om de documentatie te recreëren .
Alex White Plume bleef niet bij de pakken neerzitten en herbouwde het familiehuis dat het hart is van de tiospaye. Geregeld zal je er verschillende kleinkinderen, achterkleinkinderen en gasten van over de hele wereld vinden die verblijven en werken aan het huis.
Het ‘kantoor’ is verhuisd naar een kleine kamer die tot barstens toe gevuld is met de “inbox”, lees: een hoek van Debra’s bed. En het werk is nooit opgehouden.
Owe Aku staat bekend in noord Amerika als de drijvende kracht achter de allianties dat zowel het Lakota volk als niet-indiaanse bondgenoten en activisten samenbrengt om de Keystone XL pijpleiding de stoppen. En de “ironing board” strijd tegen uranium gaat nog door
Owe Aku heeft echter nooit een kantoor gehad, zelfs geen echt bureau.
Uiteindelijk hebben de tiospaye daar verandering ingebracht en geholpen om een mooie 20x20 kantoorruimte te bouwen, compleet met een loft voor de berging van het materiaal en/of een ‘bunkhouse’ voor de vele gasten die vrijwillig komen werken voor Owe Aku.
Tijdens de eerste dagen van de constructie ging het nieuws als een lopend vuurtje rond en kleinkinderen, neven en nichten en vrienden kwamen om te helpen. Sommigen brachten voorraden. Sommigen doneerden een paar dollars.
De buitenkant is nu klaar en nu hebben we hulp nodig voor het interieur.
Zoals steeds, iedere donatie , hoe klein ook wordt in dank aangenomen.
Bezoek aub onze website en klik op de paypal donation link.
Wij weten dat wij veel vragen van onze supporters en vertrouwen op uw bondgenootschap voor alles wat wij doen, maar we verzekeren u dat ons harde werk en toewijding het vertrouwen dat uw donaties vertegenwoordigen waard is.
Wopila
